PINTURA: IRVING NORMAN

El artista lituano-estadounidense Irving Norman fue un surrealista social que pintó críticas a gran escala y muy detalladas de la vida contemporánea con la esperanza de que los espectadores consideraran las consecuencias de sus acciones y cambiaran su comportamiento. Influenciado por las terribles condiciones de la Gran Depresión, sus lienzos masivos presentan ejércitos de figuras similares a clones que se comportan de la manera en que han sido programados. Se mudó de Nueva York a Los Ángeles en 1934 antes de ayudar a defender la República española del levantamiento fascista de Franco. Sobrevivió a la Guerra Civil española y en 1939 se instaló en la isla Catalina en la costa sur de California, donde comenzó a dibujar y pintar sobre las atrocidades que había presenciado. En 1940, se trasladó a San Francisco y dos años después realizó una exposición individual en el Museo de Arte de esa ciudad. Luego viajó a la Ciudad de México y vio los murales de Diego Rivera, José Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros antes de mudarse a Nueva York para estudiar en la Art Students League de 1946 a 1947. Regresó a San Francisco a fines de la década de 1940.

Su léxico simbólico consistía en figuras humanoides desnudas, bebés desnudos, cajas cuadradas habitadas por cabezas humanas distorsionadas, ventanas de celdas de prisión, calaveras y siempre hordas de seres sufrientes apiñados en imponentes rascacielos y su obra es deudora de la práctica sociopolítica de los muralistas mexicanos.

Las pinturas de gran tamaño de Irving Norman son visiones de múltiples capas del infierno urbano con innumerables rostros encerrados en ataúdes y masas de cuerpos encerrados en cautiverio, a menudo empequeñecidos por maquinaria gigante y armas militares. Paradójicamente, su obra también está impregnada de optimismo, lo que implica la creencia de que estas imágenes tumultuosas podrían ser catalizadores de la reforma social. Una vez vistas, sus pinturas no se olvidan fácilmente. El espectador se involucra en sus mundos en miniatura, sintetizados en grandes obras del tamaño de una pared repletas de miles de pequeños humanos desnudos. A pesar de sus colores claros, vibrantes, a menudo alegres, las pinturas son críticas amargas de la vida, procesiones de apariciones espantosas y fantasmales, trabajadores condenados y soldados muertos.